James Braid 1870-1950

James Braid 1870-1950

Won  the  Open  1901, 1905, 1906, 1908, 1910. Matchplay  1903, 1905, 1907, 1911. French  Open 1910.

In  1896 he  became  attached  to  Romford  Golf  Club, Essex and soon  became  involved  in  course  design. In 1903 he  was  invited  to  become  professional  at  the  new  course  at  Walton  Heath where  he  was  to  stay  for  the  rest  of  his  life.  He  joined  in  mid-1904 as the  course  opened.By  this  time  he  had  completed  his  first  masterpiece, the  North  Hants  Golf  Club  at  Fleet . In  the same  year  he  remodelled  the  13^th oldest  golf  club in  the  world, Scotscraig.

Walton  Heath  allowed  him  NINETY  DAYS  to  be  absent  from  the  club, but  not  more  than  fourteen  at  a  time  unless  in an  important  tournament.  Braid  used  his  ninety  days  wisely. Much  of  his  work  was  remodelling  courses  which  required  toughening  due  to  the  new  rubber   cored  ball. In   addition  many  nine-hole  courses  were  being  extended  to  eighteen, and  Braid  was in increasing  demand.

His  principles  were:

Holes   should  present  a  variety  of:  length, demands  of  the  player, style  of  bunkering  and  method  of  approach. Putting  greens  should  be  well  guarded. The  size  of  the  green  to  be  governed  by  the  length  of  the  approach....the  shorter  the  shot , the  smaller  the  green.  Alternative  tees  to  be  provided  to  enable  play  to  be  varied  for  prevailing  or  contrary  winds, dry  or  wet  weather. Alternative  routes  should  be  provided  to  each  hole. There  should  be  four  short  holes of  differing  lengths.

During   his  career  Braid  designed  or  remodelled   in  excess  of   two  hundred  courses. Among  his  best  designs  are the Kings and Queens at Gleneagles,and Carnoustie Championship  course. Braids  last design was Stranraer  in  1949.

In  1923  Braid  employed  J  R  Stutt  and  Company  of  Paisley  as  course  constructor  at  Hamilton  Golf  Club   and  this  lead  to  a partnership  until   Braid’s  death  in  1950. Stutt  was  the  first  to  organise  and  mobilise  teams to work and construct  round  the  British  Isles.

Remarkably  Braid  travelled  entirely  by  train  as  he  suffered  from  severe  car  sickness.  While working  on  remodelling  Parkstone  in  the  mid  1930s he  would  be  sick two  or  three times  while  travelling  in  a  car  the  mile  from  the  station  to  the  club.  Nevertheless  he  was   able  to travel   by  ship  to  Ireland   where  he  was  involved   with  Grange,  Howth, Mullingar, and  Rosapenna.

Local  Braid  courses  are  Sherborne, Weymouth  and   Parkstone.

A  remarkable   man  who  was  responsible  for  some  of  the  UK’s  best-loved  golfing  layouts.